EU-parlamentarikern Sofie Eriksson diskuterade risker och möjligheter med med Anders Öberg, regionstyrelsens ordförande i Norrbotten.
EU:s nya budget, styrning och omställningspolitik kommer att få direkt påverkan på norra Sverige. Men hur är fortfarande ett ämne för förhandling. Europaforum Norra Sveriges möte i Bryssel den 4 december blev ett tillfälle lyfta våra farhågor, förslag och perspektiv med makthavare inom EU.
Norra Sverige är inte bara periferi – vi är en del av Europas svar på klimatutmaningar, resiliens och konkurrenskraft. Till mötet i Bryssel kom inte bara runt 60 representanter från de fyra norrlandslänen, utan också inbjudna politiker och chefer med stort inflytande inom EU. Intresset för att medverka speglar vilken viktig roll norra Sverige spelar i Europas industriella, gröna och territoriella utveckling.
Förväntan låg i luften när EFNS först välkomnade Gaetano d’Adamo från EU‑kommissionens budgetavdelning. Inom EU pågår förhandlingar om en ny flerårig budgetram. d’Adamo presenterade förslaget från kommissionen och beskrev den nya konkurrenskraftsfonden som en avgörande nyhet:
– För mig personligen är det konkurrenskraftsfonden som är den verkliga innovationen och revolutionen.
Gaetano d’Adamo presenterade och diskuterade förslaget till ny långtidsbudget med ett 60-tal närvarande från norra Sverige.
Den nya strukturen ska bli mer flexibel. Men det innebär också att mer ansvar kan hamna på nationell nivå. Jonas Andersson, ordförande i det politiska nätverket Europaforum Norra Sverige, lyfte en tydlig oro:
– En av våra största farhågor är bristen på regionalt och territoriellt partnerskap… det finns en risk att vi får 27 olika utvecklingsagendor, i stället för en, när de nationella regeringarna blir mer involverade i detta, sade han.
Flyttas till tätbefolkade områden
Förslaget till ny sammanhållningspolitik skulle innebära att medel inte längre öronmärks för särskilda områden, som norra Sveriges glesbefolkade regioner. Felicia Stanescu från kommissionär Raffaele Fittos kabinett försäkrade att regionerna ändå ska ha en fortsatt stark roll.
– Samrådet och involveringen av regionala partner är en lagstadgad skyldighet, sade hon.
Samtidigt uttryckte lokala företrädare oro för att löften på EU‑nivå inte alltid följs i praktiken. Carina Sammeli, kommunstyrelsens ordförande i Luleå, betonade vikten av att det kommissionen säger om regionernas roll blir ordentligt fäst på papper och inte svepande utfästelser.
– Vi har alltid haft en vän i kommissionen, men ibland måste vi kämpa på nationell nivå. Och det innebär att allt som inte skrivs ner tydligt i dokument blir svårt för oss att peka på, eftersom vi inte kommer att kunna skicka dem till dem om fem år och säga: ”Det här är vad vi kom överens om, sade hon.
Inom EFNS finns också en oro för att den nya sammanhållningspolitiken ska bli en reform som gynnar stora städer och de delar av landet där de stora väljargrupperna finns.
– Vi får just nu signaler om att denna finansiering kommer att flyttas från glesbefolkade områden till mer tätbefolkade områden. Så detta är redan på gång, sade Isak Utsi, kommunstyrelsens ordförande i Arjeplogs kommun.
Carina Sammeli, kommunstyrelsens ordförande i Luleå, lyfte oron för vad utfästelserna ska vara värda i praktiken med Felicia Stanescu. EFNS-rapportörerna Isak Utsi (S), Arjeplogs kommun, och Johan Loock (M), Jämtland Härjedalen, lyssnar.
Oro för jordbrukets framtid
ngrid Rydberg från LRF:s Brysselkontor varnade för att den nya budgeten kommer att innebära stora förändringar i EU:s jordbrukspolitik, Common Agriculture Policy (CAP).
Ett räkneexempel visar att ett jordbruk i norra Sverige kan förlora 19 procent i stöd.
– Det budgetförslag som har lagts är vi väldigt missnöjda med. Dels förstås neddragningarna. Men framför allt det här att man lägger jordbruket i någon slags nationell-regional partnerskapsplan. Det kan ju låta bra, men vem är det egentligen då som bestämmer? Är det EU eller svenska finansministern?, sade Ingrid Rydberg.
Hon lyfte också kopplingen mellan jordbruk och skog, och varnade för att avskogningsförordningen kan slå även mot jordbruket. Många lantbrukare använder sin skog för att möjliggöra investeringar i jordbruk.
I centrum av omställningen
Sofie Eriksson (S) är Europaparlamentariker och sitter i tre viktiga utskott: REGI (utskott för regional utveckling), ITRE (utskott för industrifrågor, forskning och energi) och PECH (fiskeriutskottet). Hon betonade att norra Sverige inte är en perifer region i praktiken:
– Norra delen av Europa och norra Sverige i synnerhet blir helt i centrum av den enorma industriella omställningen. Vi visar att grön omställning i industrin är ingen powerpoint – det sker på riktigt.
Hon varnade också för en oroande trend i parlamentet:
– Det är dåligt ur ett svenskt perspektiv och extra dåligt för norra Sverige. Företag har investerat enorma summor baserat på att det ska löna sig att gå längst fram.
Anders Öberg, regionstyrelsens ordförande i Norrbotten, fyllde i lyfte behovet av verkligt regionalt inflytande över hur strukturfondernas medel fördelas.
– Det får inte bara bli en konsultation. Vi riskerar annars att tappa möjligheten att styra regional utveckling, sade han.
Viktigt att ta hänsyn till regionala skillnader
EU står inför en tid då både geopolitiken och klimatutmaningarna pressar unionen från flera håll samtidigt. I centrum av detta arbete finns EU‑kommissionär Jessika Roswall, med ansvar för miljö, vattenresiliens och en konkurrenskraftig cirkulär ekonomi – en portfölj som sammanfaller direkt med många av de frågor som är avgörande för norra Sverige.
Åsa Ågren Wikström, vice ordförande EFNS, överlämnar positionspapper till kommissionär Jessika Roswall.
Kommissionären beskrev året som ett av de mest utmanande på länge:
– Det har varit otroligt intensivt. Det är ett svårt geopolitiskt läge. Krig på vår kontinent. Handelskrig. Konflikter över huvud taget. Vi har kämpat med ekonomin i EU, vår tillväxt är inte så stor.
När Roswall talade om den cirkulära ekonomin betonade hon potentialen i Europas omställning:
– Det här handlar om att ställa om våra samhällen och våra ekonomier från en linje till en cirkulär. Vi måste använda våra resurser på ett mer hållbart sätt. Det finns en enorm potential här, sade hon.
Norra Sveriges industrier, naturresurser och innovationsmiljöer utgör viktiga pusselbitar i EU:s strävan efter grön global konkurrenskraft. Därför var det också betydelsefullt att Europaforum Norra Sverige kunde överlämna tre dokument om vårt politiska ställningstagande om EU:s avskogningsförordning, strategin för vattenresiliens och förslaget om en enda övergripande fond i EU:s nästa långtidsbudget. Samtliga med tydliga budskap om att lagstiftning måste ta hänsyn till regionala skillnader och ge fortsatt anpassat stöd till norra Sverige för att vi ska kunna bidra fullt ut.
– Vi vill ju vara en del av lösningen. Inte problemet, sade Åsa Ågren Wikström, vice ordförande i EFNS.
Text: Sara Stylbäck Vesa
Foton: Julia Bergsten