Europaforum Norra Sverige har tagit fram en ny position om EU:s föreslagna konkurrenskraftsfond – European Competitiveness Fund (ECF). Positionen svarar på Europeiska kommissionens lagförslag och lyfter särskilt behovet av att stärka småföretagens möjligheter samt erkänna regioners och kommuners roll i Europas industriella utveckling.
Ny fond ska stärka EU:s konkurrenskraft
Bakgrunden är att EU efter den nya kommissionens tillträde 2024 har satt konkurrenskraft högt på den politiska agendan. I sitt förslag vill kommissionen samla tolv befintliga EU-fonder i en ny konkurrenskraftsfond på cirka 234 miljarder euro för att stärka europeisk industri och innovation. EFNS välkomnar ambitionen och ser stora möjligheter i den nya fonden.
– EU:s nya konkurrenskraftsfond har en stor möjlighet att stärka Europas industri genom att inkludera småföretag och regioner. Där finns stora delar av drivkraften, innovationen och framtidens lösningar, säger Anders Öberg, regionråd i Norrbotten och rapportör inom Europaforum Norra Sverige
EFNS lyfter att regelverket i dag är relativt övergripande och ger EU-kommissionen stort inflytande över hur medel fördelas, vilket ställer krav på en inkluderande utformning.
Större fokus på mikro- och småföretag
En central del i positionen är att mikro- och småöretag tydligare ska inkluderas i fonden. EFNS föreslår bland annat att minst tio procent av fondens resurser öronmärks för dessa företag och att stödinstrumenten utformas med enklare ansökningsprocesser och lägre administrativa krav.
Regioner viktiga för industriella investeringar
I positionen betonar EFNS också att regioner och kommuner spelar en central roll i EU:s konkurrenskraftspolitik. Erfarenheter från norra Sveriges gröna industriinvesteringar visar att lokal och regional nivå är avgörande för exempelvis infrastruktur, kompetensförsörjning och samhällsplanering.
– Genom att ge regioner och kommuner en tydlig roll i fonden skapas starka förutsättningar för investeringar, jobb och hållbar tillväxt i hela Europa, säger Johan Loock, regionpolitiker i Jämtland Härjedalen och rapportör inom Europaforum Norra Sverige.
EFNS anser att regioner och kommuner bör kunna ta emot stöd från fonden, exempelvis för investeringar i bostäder, infrastruktur och lokala innovationsmiljöer som möjliggör industrietableringar. Målet är att bidra till att EU:s nya konkurrenskraftsfond stärker hela Europas industriella utveckling – inklusive regioner i norra Sverige.